Vendredi 24 juin

Comme la pluie n’a pas cessé de tomber depuis notre départ de Clermont, après avoir pique-niqué sous un abribus à l’entrée de Bourg-d’Oisans, nous décidons de laisser tomber la montée au lac de Lauvitel et de nous rendre directement au gîte de l’Aiguillette du Lauzet.

Passé le col du Lautaret, le temps étant devenu clément, nous faisons la balade « Au fil de l’eau » à travers Le Monêtier-les-Bains.

Samedi 25 juin

Départ à pied du gîte (altitude 1650 m) direction l’Aiguillette du Lauzet (2717 m). Grand ciel bleu, température idoine.

Marche d’approche 

Après la marche d’approche, on s’équipe pour attaquer la via ferrata qui a la particularité d’être longue et interrompue par des portions de sentiers très pentus à plusieurs endroits. Quelques passages étroits ou un peu athlétiques apportent un peu de piment.

Groupe au sommet (2717 m)

Vallée de la Guisane côté col du Lautaret

Après avoir contemplé le panorama qui s’offre à nos yeux, nous entamons la descente en contournant le massif côté nord et trouvons un endroit propice au pique-nique. Nous apercevons au-dessus de nous quelques chamois qui n’ont pas l’air très sauvages. Retour tranquille au gîte où des boissons fraîches sont bien appréciées.

Dimanche 26 juin

Nous quittons le gîte direction Briançon. Objectif : la via ferrata de la Croix de Toulouse.

Départ de la via ferrata de la Croix de Toulouse

Longueur, nature et ambiance différentes de celle de la veille. La vue sur les forts de Briançon et la vallée de la Durance  sous le soleil (alors qu’il pleut à Clermont) est magnifique.

Vue de la Croix de Toulouse, Briançon et vallée de la Durance 

Avant de reprendre la route de Clermont, visite du vieux Briançon – par la rue de la Gargouille, nom du caniveau ménagé en son milieu - et, bien sûr, consommation de boissons fraîches sur la terrasse d’un café près de l’office de tourisme.

Un grand merci à Jean-Paul pour l’organisation de cette sortie qui était très attendue.

Le générique

Producteur de l’évènement : CAF Clermont-Auvergne 

Réalisateur et acteur : Jean-Paul le G. O. qui est fort en géo 

Autres acteurs : 

Son épouse Anne-Marie, qui suit partout son mari

Maurice, co-encadrant qui semble être encore quadra

Nathalie la benjamine qui toujours fait bonne mine

Christian le « Courtysan », naguère président

Son épouse Anne-Marie, qui n’a pas l’air marri

Georges le doyen, qui a encore quelques moyens 

Preneurs d’images : Jean-Paul et Anne-Marie, et un quidam sollicité pour les photos de groupe 

Preneur de çon de Briançon (pour faire Brian) : Han Ho Nimh  :-)

Pour cette première sortie via ferrata de l'année 2016, Alain, notre encadrant, nous gâte avec un programme de deux jours (23 et 24 avril) sur deux sites : Thueyts dans le nord de l'Ardèche et Villefort en Lozère ! Cette sortie est la toute première d'un cycle de quatre avant la semaine en Italie, dans les Dolomites, au mois de juillet.

Nous nous retrouvons le samedi à 6 h 45 sur le parking du Lycée Molière à Beaumont pour un départ à 7 heures pétantes. Nous sommes sept personnes réparties en deux véhicules. Nous nous étions déjà rencontrés à la permanence du CAF le jeudi précédant la sortie pour une réunion d'organisation.
Après deux heures et demie de route, dont une bonne partie sous la pluie, nous arrivons à Thueyts. Il fait gris et froid ! Nous décidons de prendre un café dans un bar sur la place centrale du village. Anne-Marie nous offre ses succulents sablés maison. Rien de mieux pour nous requinquer, particulièrement les conducteurs, après la fastidieuse descente constituée d'interminables virages qui relie la Haute-Loire à l'Ardèche.
Il est 10 h 30 et nous nous équipons sur le parking, faisons une vérification croisée, puis nous nous dirigeons vers le Pont du Diable, parcours classé AD+. Des hauteurs, nous jouissons d'une magnifique vue plongeante sur l'Ardèche (la rivière !). Au bout de quelques minutes de marche apparaissent les premiers câbles d'encordement. C'est parti pour trois heures de via ferrata ! Après une série de passages à flanc de paroi, au-dessus de l'eau, nous atteignons un point stratégique du parcours : la tyrolienne, qui permet de passer de l'autre côté de la rivière. Delphine nous propose une démonstration de cochon pendu... Ce numéro consiste à se laisser aller sur le câble (classique !), mais une fois arrivé à la passerelle, à retourner en arrière puis à se suspendre d'un bras au milieu du câble !!!! A partir de là, les collègues déjà arrivés de l'autre côté de la tyrolienne, prennent le relais. En effet, Alain attache une corde à la falaise, qui va servir à tirer notre chère Delphine jusqu'à nous. Je remonte ma poulie sur le câble et, à la force des bras, je pars en sens inverse pour amener l'autre bout de corde à Delphine et l'attacher à son baudrier. C'est maintenant au tour d'Alain de nous tirer jusqu'à lui.
Après cet épisode rigolo, nos trois derniers camarades nous rejoignent et nous poursuivons : ponts de singe, échelles, pont népalais... Vers 13 h 30, nous nous arrêtons pour la pause casse-croûte avec magnifique vue plongeante sur l'Ardèche. Une heure plus tard, nous repartons mais, cette fois-ci, pour une marche à travers les châtaigneraies. Nous passons même dans un ancien village dont il ne reste plus que les ruines à flanc de colline. A partir de là, nous amorçons la descente en direction des voitures et retraversons l'Ardèche par le somptueux pont romain. Nous sommes au milieu de l'après-midi et le climat s'est réchauffé ; nous pouvons enfin nous mettre en t-shirt et sortir casquettes et lunettes.
A 16 h 30, nous partons en direction de la Lozère. Un peu moins de deux heures plus tard, nous arrivons au village venté de Villefort. A 19 h 30, nous goûtons à l'apéritif local, un vin à la crème de châtaignes ; puis s'en suit le dîner au foie gras, blanquette de veau et, pour couronner le tout, la ronde des fromages locaux : la tomme et la tommette au lait de brebis nous régalent ! Un vrai délice !

Dimanche matin, pas de grasse matinée ! Nous nous retrouvons à 8 heures au petit déjeuner puis à 9 heures, nous sommes sur le site de via ferrata du lac de Villefort, dont le temps de parcours est donné pour 4 heures.
Il y a du vent et il fait froid, mais rien ne nous arrête... pour l'instant...
Après quelques minutes de marche nous arrivons face à la paroi et Christian s'exclame « nous allons tricoter ». En effet, les échelles et autres câbles sont concentrés sur la face nord et progressent tel un fil de chaîne sur une maille tricotée.
Ce parcours se révèle rapidement être plus physique que celui de la veille, et les conditions climatiques peu favorables ne nous aident point : nous sommes transis de froid !!! Après 2 h 45 d'efforts, nous décidons tous d'écourter le périple et de terminer par la tyrolienne, sans numéro de cochon pendu, cette fois-ci...

Sur le chemin du retour au parking, nous nous arrêtons dans un endroit abrité du vent pour pique-niquer, avec vue sur le lac et son beau pont aux multiples arches.
A ce moment-là, nous apercevons d'autres personnes pratiquant la via ferrata sur ce parcours, contrairement à la veille où nous étions les seuls.

Le trajet vers Clermont-Ferrand dure trois heures et, dès les premiers kilomètres, est parsemé de surprises : splendide château médiéval en parfait état de conservation, passage sur le barrage de Villefort, vue sur une chapelle construite sur un rocher isolé, et traversée du sud de la Haute-Loire que j'aime beaucoup : il me rappelle de bons souvenirs d'un passé professionnel à arpenter les moindres recoins de l'Auvergne...

Samedi 30/05, partis à 6h de Clermont, nous arrivons vers 9h30 au village de Rousses en Lozère, où se situe la via ferrata du même nom, dans les gorges du Tapoul. Cette via propose deux parcours, un classé F et l’autre PD. Nous choisirons le second qui débute par une tyrolienne d’une trentaine de mètres, peu rapide (permettant même de faire marche arrière) et un décrochage malaisé. Juste quelques mètres plus haut, on enchaîne un retour vers la rive de départ à l’aide d’une passerelle. Le circuit se poursuit sur la rive gauche du Tapoul, alternant petits ponts de singe, une autre passerelle, descente près de l’eau, remontée par des passages en dévers plus exposés. Belle via ferrata dans les paysages sauvages des gorges, accompagnée par le murmure du ruisseau malgré le cliquetis des mousquetons.

Après le sport, un peu de tourisme. Arrêt au Mont Aigoual et visite de son observatoire météorologique : journée idéale au vu des rapports climatiques de la station ! Nous poursuivons notre route vers l’Hérault, à Saint-Bauzille-de-Putois, au gîte La Filature.

Dimanche 31, encore grand beau temps. A vingt minutes à pied de notre hébergement, nous accédons à la via ferrata du Thaurac, située dans les falaises de calcaire au dessus de la Grotte des Demoiselles.

La première partie dite « Les Deux Cheminées » commence par une cheminée verticale (lampe frontale utile) que l’on escalade en deux temps : à mi-hauteur, un itinéraire en boucle permet d’en sortir et d’accéder à une tyrolienne. Puis retour à la cheminée pour en terminer l’ascension. La seconde partie, dite « Le Baume du Tigre », présente des passages plus aériens à flanc de falaise et acrobatiques dans ces anfractuosités, reliés par des ponts de singe et des ponts népalais. Elle se termine par quelques échelons plus physiques avant d’arriver sur le plateau.

La matinée a été très agréable, à l’ombre, dans cette via variée et ludique, offrant un spectacle magnifique sur la rivière Hérault qui coule le long du village.

Il faut bien rentrer, et le retour s’agrémente d’un petit arrêt au viaduc de Millau pour en admirer le site.

Merci à Alain notre organisateur.

Anne-Marie Estager